Kanada er með þriðju stærstu olíubirgðir heims, að mestu í olíusandinum.Þrátt fyrir að olíusandur og leirsteinsútfellingar finnist um allan heim, eru olíusandarnir í Alberta vatnsblautir, sem gerir jarðbiksvinnslu mögulega með því að nota bara heitt vatn.Lærðu meira um þessa einstöku útfellingu og suma efnafræðilega og eðlisfræðilega eiginleika þess.
Olíusandur er laus sandútfelling sem inniheldur mjög seigfljótandi jarðolíuform sem kallast jarðbiki.Þessar ósamstæðu sandsteinsútfellingar samanstanda fyrst og fremst af sandi, leir og vatni sem er mettað með jarðbiki.Olíusandur er stundum nefndur tjörusandur eða jarðbikasandur.
Nákvæm samsetning olíusands í Alberta getur verið mjög mismunandi, jafnvel innan sömu jarðmynda.Dæmigerð olíusandútfelling inniheldur um 10% jarðbiki, 5% vatn og 85% fast efni.Hins vegar getur jarðbiksinnihald verið allt að 20% á sumum svæðum.
Fasta efnið sem er í olíusandsútfellingunni er að mestu kvars kísilsandur (venjulega yfir 80%), með litlu broti af kalíumfeldspati og fínum leirum.Leir steinefni samanstanda venjulega af kaólíníti, illit, klórít og smectite.Útfellingar sem hafa hátt fínefnisinnihald hafa tilhneigingu til að hafa lægra bitumeninnihald og eru almennt taldar vera lægri gæða málmgrýti.Sektirnar eru í vatnsfasa innstæðunnar.
Vatnsinnihaldið getur líka verið mjög breytilegt, frá næstum núlli upp í allt að 9%.Almennt séð hafa hlutar með hærra vatnsinnihald einnig tilhneigingu til að hafa minna jarðbik og meira fínefni.Vatn sem er í olíusandsútfellingunni (almennt nefnt samsett vatn) ber með sér fjölda leysanlegra jóna, þar á meðal natríum, kalíum, kalsíum, klóríð og súlfat.Sektir hafa tilhneigingu til að þyrpast saman í innfellingunni, stundum kölluð leirlinsa.
Hefðbundin speki er sú að sandkornin séu þakin vatnslagi, þó sú kenning hafi aldrei verið sönnuð.Vatninu, sandi, leir og jarðbiki er blandað inn í olíusandinn.